25 mei – day 4

Na Springfield rijden we door naar St. Louis.
Saint Louis werd in 1764 gesticht als handelspost door Pierre Laclède Liguest en René-Auguste Chouteau uit New Orleans en is vernoemd naar Lodewijk de Heilige. Pierre Laclede Liguest koos deze locatie vanwege de nabijheid van de grote rivieren Mississippi en Missouri. Het merendeel van de oorspronkelijke bewoners was van Franse afkomst. In 1770 werd St. Louis verkocht aan Spanje. In 1780 vond de Slag bij Saint Louis hier plaats ten tijde van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. In 1803 werd het onderdeel van de Verenigde Staten en in 1809 werd de nederzetting officieel een stad.

In 1853 werd de Washington University opgericht. In 1859 opende Henry Shaw (1800-1889) de Missouri Botanical Garden, een botanische tuin die uit zou groeien tot een wetenschappelijk instituut met een internationale reputatie. In 1868 schonk Shaw de inwoners van de stad het Tower Grove Park, een stadspark. Het in 1972 gevormde Metropolitan Zoological Park and Museum District is een cultureel district, waaronder vijf instituten/attracties in Saint Louis vallen.

In de 19e eeuw ontwikkelde Saint Louis zich tot een belangrijk handels- en industriecentrum. Vele immigranten, vooral van Ierse en Duitse afkomst trokken naar de stad, later gevolgd door immigranten uit andere landen, waaronder Libanon.

In 1904 hadden zowel de Wereldtentoonstelling als de Olympische Spelen plaats in Saint Louis.

Tussen 1939 en 1966 verzorgde St. Louis Public Service Co. het openbaar vervoer in de stad.

In 1965 kwam de ‘Jefferson Westward Expansion Memorial’, ook bekend als ‘St. Louis Arch’ of ‘Gateway Arch’ gereed. Deze roestvrijstalen hyperbolische cosinus (catena of kettinglijn) van 192 m hoog en aan de basis 192 m breed is een gedenkteken aan architect en president Thomas Jefferson en gelijk een gedenkteken voor de trek naar het westen van de Verenigde Staten. Het ontwerp is van de Fins-Amerikaanse architect Eero Saarinen, met latere verfijning door Saarinen, architect John Dinkeloo en ingenieur Fred Severud.

In 1993 stond de omgeving van Saint Louis 144 dagen onder water. De oorzaak was de Mississippi.